硬着头皮弹了点不会出错的古典曲目，反响很不错……不，应该说，太夸张了。当初花京院夫妇的反应和现在这一大家子比起来，那真是要多含蓄有多含蓄，要多内敛有多内敛。
  西撒面对女性是会想方设法夸奖的，丝吉Q一直是这样的性格，乔瑟夫讲话比过去收敛了太多，这些王乔乔都能接受，但是何莉……天啊，她一个人，或许可以媲美一支后援团。
  王乔乔花了一点时间，才逐渐适应这种氛围。
  严格来讲，对于这种氛围，她应该是不陌生的。相比起她的亲生父母那近乎沉默的含蓄，美国本土的人们对待身边的人时，很少吝啬自己的赞美。他们像是称赞天气一般自然地称赞对方的才华，长相，穿着，品味，哪怕这个人其实是那样平庸，只是有点挑食的小毛病，也能得到共情。
  但这些从不属于王乔乔。
  1997年，在母亲死去之后，她进了福利院，没过多久，被一家位于加利福尼亚州的夫妇领养。
  王乔乔从未想明白，为什么加利福尼亚州的亚洲移民占人口的百分之十以上，福利院也不缺乏亚裔的孤儿弃婴，这对夫妻却选择跨到纽约州选中了她。唯有一点是确定的，对于王乔乔来说，这不能称之为幸运。
  她不知道这对夫妻需要的是什么，反正绝对不是一个孩子，至少不是她。
  他们称不上贫困，至少在那个时候的王乔乔看来，比她和母亲住的半地下室要好太多了。但是很奇怪，他们认为雇佣一个家政保姆是多余的，当养母抱怨家中孩子太多，新生双胞胎让她力不能支时，她曾清楚地听见养父对养母说：“我可不希望有一个外人出现在家里。”
  可既然如此，为什么收养她？她那时还太小，就算被当做童工使用，也难以提供很大帮助，更何况，养母是一个会种族歧视的人，她对其他少数族裔的人还行，却很讨厌王乔乔——不，应该说是恨她。可是，为什么呢？王乔乔从来没对她做过什么啊？
  王乔乔弄不懂这些问题，因为没有人为她解答。她选择不想也不问，统一解释为“fate”。这是她的亲生母亲所会的为数不多的单词之一，对应中文里的“命运”。她的母亲格外笃信这个词，所以尽管王乔乔一开始并不明白这个词的含义，但她把它当作是母亲留给自己的教诲，并慢慢的，也开始笃信命运。
  在思考上省下的所有力气，她全部用来听继母的指令。努力避免被抓到把柄，不要给对方惩罚她的机会，就足以让她竭尽全力了。
  “madam（夫人）”，这是她称呼继母的方式，也是继母难得能受到的尊重。继母的原名叫安妮·克莱文，生育了叁个孩子，一个比她稍小一些的长女，还有一对两岁的双胞胎男孩儿。在王乔乔逃离那里之前，她又意外怀孕，因为信仰天主教，反对堕胎，她生了第四个孩子。
  不知出于什么原因，这一家人不同于社会常见的夫姓，而是随了母姓，但家庭的结构相当传统，男性负责操持农场的工作，女性负责照顾孩子和家务，以及照料院子中养的鸡。这一长久以来都理所应当的发展方式显然并没有为这家人带来幸福。
  继母并不适应目前的生活状况，她也许曾经是学校里耀眼的舞会女王，也许是农场里彻夜赶工的优秀农民，也许是某台电脑前敲击键盘的白领，王乔乔对此一无所知。总而言之，她并不愿意被关在这座房子里。
  但她却从未离开。
  王乔乔不清楚是因为那本厚厚的圣经，还是她每周都得问丈夫要钱，总不可能是因为那个男人骂她打她吧？唔……也许确实是。因为，继母也会打骂王乔乔，甚至有一次，将滚烫的热水泼到她身上，可她不是也没有离开吗？
  所以，也许夫人和王乔乔是一样的人，寄人篱下，无处可去。
  这是童年时期的王乔乔集全身的智慧，唯一想明白的道理。于是——用经纪人梅里亚的话来说，这叫做超乎想象的宽容——既遗忘之后，这又是麻木自己的一大利器。
  麻木的王乔乔就这样平静地看着夫人称赞自己的每一个孩子，看着那些孩子带来他们的朋友，相互交换赞美。
  但那些东西与精心装潢的儿童房，精美的圣诞礼物，贴心的小甜点，或者最基础的上学的机会一样，都不属于王乔乔。
  但现在的王乔乔知道，那些应该有属于她的一份。所以，她必须像训练台步或弹琴一样，训练自己接受它们。
  有点困难，但王乔乔相信自己能搞定。
  ·
  午餐过后，雪停了。何莉将王乔乔昨天的羽绒衣从烘干机里拿了出来，让她换上，热情地邀请她出去滑雪。
  “都来到这里了，怎么能不去玩玩雪呢？chow chow小姐个子这么高，身材又好，想必在运动上很擅长吧？”
  有吸血鬼的身体素质在，运动能力自然不会差。但王乔乔从未接触过雪具。她的皮肤太白，五官也偏向素净柔和，并不受运动品牌青睐，没有多少拍摄机会，也就没有机会去学什么滑雪。
  西撒和乔瑟夫都说可以教她，结果刚刚说完雪具的穿戴，就相互较起劲来。王乔乔本来在叉着腰看戏，谁料不知怎么回事，脚下的雪竟然松动了一下，她不受控制地滑了出去。
  人在遭遇这种突发状况时，下意识的反应总是大叫。
  “唔哇啊啊啊啊——”
  王乔乔也是如此。她还没有学习怎么操控方向和控速，虽然身体很有力量，却一不小心用过了头，原本只是直线冲下去，现在却像陀螺似的转圈，冲着一边的树林栽过去。
  本来都准备好了撞树的准备，王乔乔将手臂交叉在脸前，上身的衣服却突然收紧，紧接着传来“撕拉”一声，她猝不及防地向后跌倒，在地上滑出去几米之后，终于在冲进树林前强行停了下来。
  她茫然地将手臂放下，回头一看，承太郎的脚边扔着雪板，手上还拎着她衣服上撕碎的布条。见她看过来，他也毫无畏惧地看过去，也不知道是否有一点尴尬。
  王乔乔眉梢一跳，“你……”
  “安静。”承太郎打断她，“我听到女人叫唤就头疼，把嘴闭好。”
  “嘶……”王乔乔撇了下嘴角，“这么跟我说话，不想抽烟了？”
  “……”
  “我是想问，你手指没事？”
  “没事。”承太郎将手上的布条扔在地上，顺便把他还能灵活活动的手指伸到王乔乔面前。“烟，先给我一根。”
  王乔乔不理他，直接和他身后冲下来的西撒和乔瑟夫搭话。“别担心！我没事！”
  两分钟后，王乔乔身上披着西撒的棉衣，由乔瑟夫帮忙拿着雪板，一边听着两个六旬老人忙不迭地道歉，一边迎着丝吉Q和何莉关切的呼唤，一身轻松地路过承太郎时，终于飞快递过去一个眼神。
  小子，就你还想要烟抽呢？
  没有合适的衣服，雪是没法滑了。王乔乔又去把承太郎那身校服换上，在自己的房间欣赏了一会儿雪景，觉得无聊，又把烟掏了出来，叼在嘴里。
  还没点上，房间门被敲响了。王乔乔拉开门，直直对上承太郎那双青蓝色的眼睛。
  “我……”王乔乔话刚冒了个头，承太郎突然一伸手，把她嘴上那根烟抢了过去，叼在嘴上。
  王乔乔：“……”
  她无奈地轻叹了一声，认命一般，重新掏出一支烟叼住，另一只手掏出火柴盒。
  火柴大概是在摔跤的时候漏过了，只剩下最后一根了，王乔乔把它擦亮，一抬眸，见承太郎依旧在死死盯着她。
  她又叹了口气，先给承太郎点了烟，轮到她时，火柴却已经灭了。
  承太郎正打算说什么，她叹了第叁口气，突然一把捏住他的帽檐，往下一拉，挡住他的视线，叼烟上前，烟头相触。
  承太郎骤然屏住呼吸，视线受阻，他只能看到王乔乔小巧的下巴出现在帽檐之下，柔软丰润，却略有些苍白的嘴唇轻轻夹住烟尾，轻轻一抿一吸，裂开一条缝隙，吐出乳白色的烟气。
  她退开了，也放过了他的帽檐。等承太郎回过神来，重新将帽子戴好时，她已经走到了窗边，半个身子坐在窗沿上，一只手推开窗户，指尖抚弄着下午的灿阳。
  承太郎突然觉得有些烦躁，深深吸了一口烟，还没来及吐，肩膀突然被一拍。
  “承太郎，你站在这里做什么？”是西撒的声音。“抽烟？好吧……虽然我不建议这么年轻就开始抽烟，但我不会向丝吉Q告状的。”他越过承太郎，走进屋里来。“ciao ciao小姐，还有多余的烟吗？”
  “西撒先生也抽烟？”
  “当然，我从二十多岁就一直在抽烟了。叁年前，你和我第一次见面的时候，我就在抽烟，ciao ciao小姐一定是忘了吧。”西撒夸张地叹了口气，“真可惜，昨晚上我把烟全都抽完了，这一个上午，都在忍耐呢。早知道ciao ciao小姐这里还有存货，我就来问你要了。”
  “我这里也不剩什么啦。”王乔乔将烟盒打开，展示里面仅剩的叁支烟，任由西撒从中取了一只。“今晚上如果再想抽，我这边怕是帮不上什么忙了。”说着，她将自己口中的烟也取了下来，将点燃的一头朝西撒递了过去。
  西撒见状，默默将自己将要掏出来的火柴盒放了回去，凑过去，取过了王乔乔的火。“没关系，今晚上是这里的最后一晚了。”
  “这样吗？”
  “是的，因为刚刚JOJO收到消息，说接下来一段时间可能会有强风雪天气，保险起见，我们还是离开比较好。反正也休假很长时间了，JOJO要回去工作，承太郎要上学，我也不能离岛太久。”
  “原来是这样。”王乔乔又吸了一口烟，垂眸看着窗外的雪山风光。此次相聚虽短，但想见的人都已经见过，也算是可以放心了。不过，这出来的时间实在太短，她还不想这么快再见到花京院，不如再去哪些地方溜达一圈……
  正在这时，她听到西撒有些小心地发问：“ciao ciao小姐……接下来有什么打算？”
  “也许会去旅游？我没有什么要紧事要做。”她抬眸，与西撒对视一眼，便明白了他想说的话。“西撒先生想要邀请我去做什么吗？”
  西撒笑了。“不愧是ciao ciao小姐。我想邀请你前往我的岛上，不知你是否愿意？”
  这下子，王乔乔发现，丝吉Q说得恐怕是真的。西撒有点喜欢她，哪怕他早已经把四十多年前的事情忘得一干二净，哪怕叁年前他所遇见的根本就不是她。
  “为什么呢？”王乔乔轻轻发问。
  “你可以去看一看，我是否将你转交的东西保护好。”
  “……”王乔乔差点忘记艾哲红石了。但这确实是一件重要的事，她总要去回收它，因为那是“命运”。
  “好吧，”她露出有些无奈，但依旧游刃有余的微笑——也是她精心练习过的，面对无法解决的情况时能不露怯，至少不搞砸的，被设计师科伦坡称作“伪装的优雅”的微笑。“那么接下来的一段时间就麻烦您了，西撒先生。”