怀珠这几日都小心躲着李刃。
  知道了他那些龌龊心思，她没法当个傻子。
  她尽量缩在房间里，只有必要的时候才出去，偶尔撞见，她总是先一步垂下眼，侧身避开。
  李刃当然知道她在躲。
  清晨在院中练剑，花瓶的窗纸会掀起一丝缝，又很快落下。
  这天他砍柴时，故意将力道用得又重又狠，木屑飞溅，他嘴嚼着苦树叶，舌尖品着那点涩，余光瞥见西厢房门开了一条缝。
  午后，秋阳难得露出了些暖意。
  李刃推开门时，怀珠正坐在床边，手里绞着一截旧衣带子，闻声惊得抬起头。
  “出来。”他侧身让开门口。
  非要她出去干什么……怀珠迟疑了一下，跟着他走到天井。
  李刃指了指那块被太阳晒得暖融融的平整石板凳：“坐那儿。”
  石板被晒了大半天，熨帖的温度透过裙料传来。
  怀珠看着她走来走去，手里拿着一个竹编小筐，里面放着针线、几块素色布头和一个小小的圆形绣绷。
  李刃把筐子往她面前的石桌上一放。
  “绣。”
  ？
  怀珠愣住了，她身为公主，女红学过，但让她做这个……是什么意思？
  她咬了咬唇，没问，默默拿起绣绷。
  李刃没走远，就在院角整理那些劈好的柴，时不时抬眼往这边瞥一下。
  过了约莫一炷香时间，他放下手里的活，走到石桌旁，俯身看了一眼她的杰作。
  眉头立刻拧成了一个结。
  “这么丑，”他评价，甚至带着点难以置信的嫌弃，“针脚乱得像狗爬。”
  “李刃！”
  怀珠脸颊瞬间涨红，她猛地抬头瞪他，杏眼里烧着两簇小火苗，她总有一天会杀他。
  李刃迎着瞪视，嘴角极快撇了一下，没给她发作的机会，一把抓住了她的手。
  “过来。”
  怀珠被他拽得一个趔趄，跟着他走到院墙另一侧。
  那里立着一个简易的武器架子，上面横着长短不一的刀，还有一柄未上弦的弓，平时他自己会擦拭保养。
  “你要干什么？”怀珠咽了口唾沫。
  李刃看着她那副警惕样，没说话，挑了一把最短的。
  刀鞘是普通的黑牛皮，已经磨损得有些发亮，虽非神兵利器，但看得出保养得极好，刃口薄而锋利。
  他将刀柄转向她，递过去。
  “拿着。”他命令道，“你太弱了，真到了要拼命的时候，这东西比绣花针管用。”
  怀珠一怔。
  “你会些花拳绣腿，”李刃把刀塞给她，“我教你，一人杀十人。”
  楚怀珠太弱了。李刃想。弱者是没法在这吃人的世道存活的。
  “你……”
  怀珠不可置信地看着他。
  她想隐瞒的一切，对李刃来说，只是他随手就能撕开的壳。
  宫中贵人学些强身健体的花架子并不稀奇，但她那点底子太规矩，像是被精心修剪过的盆栽，经不起真正的风雨。
  在他这种从死人堆里滚过来的人眼里，简直透明得像层窗户纸。
  “我什么？”李刃打断她，“觉得我会惊讶？还是觉得宫里教的能防身？”
  “握太死，转腕就慢，容易脱手。”他抬手，虚点了点她的手指，“松两分，虎口卡住这里。”
  “杀人不是比力气，是比谁更准、更快、更知道往哪儿捅。”
  怀珠看着他示意的位置，靠近护手。
  “看好了。”李刃随手从柴堆里抽出一根树枝，“我只演示叁次。”
  踏步，前刺，回身格挡，斜劈，阳光将他腾挪的身影拉长，在地上划过干净利落的线条，充满了力量美感。
  叁次结束，李刃气息未乱，“记住了多少？”
  这怎么记……怀珠张了张嘴，那些动作太快太狠，她只勉强记住了起手和最后收势的几个片段。
  “……没记住。”
  “正常。”李刃并无意外，走到她面前，“现在，你攻过来。”
  “什么？”怀珠愕然。
  “用你会的任何方式，拿刀，或者空手，攻过来。”李刃站定，随意地垂着手，“让我看看你那点猫招。”
  她想杀了他，但怀珠毫不怀疑自己在他面前，只会闹笑话。
  “不敢？”李刃嘲弄，“楚怀珠，刀拿在你手里，要么用，要么，就别想它能救你的命。”
  他真是活腻了。怀珠眼底闪过一丝狠色，握紧短刃，朝着李刃的心口刺去。
  对方没有移动脚步，只是在刀尖即将碰到衣料的瞬间，精准扣住了她手腕，向侧面一拧一压。
  “啊！”怀珠痛呼一声，只觉得腕骨像是要裂开，五指不由自主地松开，短刃“哐当”一声掉在地上。
  “高看你了。”
  他嫌一声，把刀捡起来，带着她的手将刀缓缓刺出收回，“记住这个感觉，杀人，就是这么一下。”
  他的手掌宽大，温度透过皮肤传来，粗糙的茧磨蹭着她的肌肤，气息就拂在她耳畔。
  怀珠身体一僵，下意识想挣脱。
  “别动。”李刃皱眉，手上力道不减，带着她继续连招。
  不知过了多久，怀珠手臂发麻，李刃才放过她。
  “李刃。”
  他回头。
  “你教我这些，不怕我杀了你。”
  还挺有骨气。李刃笑了，“过来，先杀一个我看看。”
  他侧身，案板上是被捆着腿的兔子。
  怀珠皱着眉，没过去。
  “连兔子都杀不了，你还能杀我。”
  话音刚落，“咻”一声，一阵狠戾的风刮过，短刃正中白兔脑门，猛的一蹬腿，没了声息。
  “……”
  李刃看着这只没气的牲畜，不说话了。
  花瓶弱吗？还是弱的，但也不全是废物。
  楚怀珠比他想得要硬一点。
  但也只是，一点点。
  *
  李刃似乎找到了新的管教方式。
  每天下午，只要天气尚可，他都会把怀珠叫到院里，内容五花八门，比如捆扎行李，认野菜野果，甚至怎么用火折子。
  怀珠逐渐明白，眼前的李刃，不是普通的紫衣。
  他是一名顶尖的，甚至无人匹敌的杀手。
  他时而恶劣，时而正常，尽管大多时候她都没给他什么好脸。
  一天傍晚，李刃在门口守着她沐浴，怀珠忽然开口。
  “李刃。”
  “嗯？”他没回头，只从鼻子里哼出一个音节。
  “紫衣阁……顶尖的杀手，都像你这样吗？”
  少年咀嚼草茎的动作停了一下，片刻后，他嗤笑一声，将其吐掉。
  “像我这样？”他反问，“哪样？教你捆行李认野菜？”
  怀珠不说话了。
  李刃抬手，用指关节敲了敲粗糙的树皮。
  “紫衣阁，”他缓缓开口，“就是个笼子，里头关着的是鹰犬，是刀，还有厉鬼。”
  “最低等的是紫衣，往上是青衣、墨衣，”他冷笑，“里面没有活人，都是兵器。”
  怀珠心头微震，她在温暖的房间里，只看见外面一个冷硬的侧脸轮廓。
  “楚怀珠。”
  他叫她。
  怀珠抬眸。
  “我给了你答案，”他的身影正对着门框，“你该让我高兴了。”