交换学期已结束。过完这个年，沉确也要离开北京了。
  年是在北京过的，沉确的父母并没有回国，年后，她舅舅舅妈送她去了火车站，她一个人回去的，带着大包小包。
  “到了记得打电话。”
  “火车上别睡得太死，东西看好。”
  “有人跟你搭话，千万别理他。”
  沉确全都应下。
  她进了站，走出去几步，又回头看了一眼。沉佳禾还站在那里，舅妈挽着他的胳膊，两个人都没有走。见她回头，舅妈立刻朝她挥了挥手。沉确也挥手，随后转身，跟着人群往里走。
  火车开出北京时，窗外还有很厚的雪。
  车轮压过铁轨，一阵哐啷，一阵咯噔，车厢也跟着轻轻摇晃。年后返程的人很多，行李塞满了架子，过道里不时有人经过。有人剥橘子，有人吃泡面，热水与食物的气味混在一起，车窗上很快蒙起一层白雾。
  沉确靠着窗坐，把额头抵在冰凉的玻璃上，用手指擦出一小块清晰的地方。
  北京不是一下子消失的。
  最先过去的是低矮的楼房和密密麻麻的铁轨，随后是货场、厂房和落满雪的屋顶。再往外，城市渐渐稀薄，露出辽阔而平坦的田野。光秃秃的白杨沿着道路整齐地站着，枝干乌黑，树下积雪皑皑。村庄隔得很远，灰色的炊烟从屋顶升起来，还没升高便散进苍白的天空。
  沉确看了很久。
  火车一直往南。起初，天地还是完整的白，几个小时以后，田野间便露出一块块深褐色的泥土。雪退到了背阴的沟渠和田埂下面，断断续续，像黑板上没有擦干净的粉笔痕。
  再后来，连那些残雪也不见了。
  窗外的颜色一点点多起来。冻住的河流重新显出暗沉的水光，田地湿漉漉的，远处村庄的瓦顶泛着潮气。平原之后，地势渐渐起伏，黛色的山影从雾里浮出来，常青的树木与竹子出现在道路两旁。
  北方被留在了身后。
  沉确却说不清，它究竟消失在哪一个时刻。
  她中途睡了一觉。醒来时天色已经暗了，车窗变成一面模糊的镜子，映出她自己的脸。舅妈给她装的橘子还放在膝上，她低头剥开一个，清甜的气味立刻散了出来。
  车轮仍在铁轨上有节奏地响。
  哐啷，咯噔。
  哐啷，咯噔。
  车厢捂人，味道混在一起，有人要开窗透透气，于是他一使劲儿，双手提着窗框往上一抬，外头的风就吹了进来。
  春寒料峭。
  天黑以后，窗外什么都是模模糊糊的。
  她想起许多。
  曾经她以为，离开，只需要收拾好东西，关上一扇门。可直到这趟火车向南开了很久，她才知道，真正的离开没有清楚的界线。就像窗外的雪，不知从什么时候开始变薄，又不知在哪一处田野间彻底消失。
  迷迷糊糊之际，她似乎听见有人喊了她一声“小满”，然后又轻轻摸了一下她的脸。
  沉确蓦然睁开眼。
  什么人也没有。
  她怔了半晌，才慢慢地靠回座椅，愣了会儿神，又重新闭上眼，耳边，是车轮单调而绵长的声响。
  多少事，都在火车身后了。
  她要回去了。
  宿舍里，还是熟悉的面孔，沉确兴冲冲地将行李箱打开，把买来的特产分给她们，大家挤在一块，有人问她：“北京怎么样？”
  她说：“挺好的，吃了很多好吃的，也去了很多地方。”
  她仍然看漫画、追剧，仍会和同学出去玩。考试结束以后睡到中午，饿醒了去食堂，寝室夜谈时笑得最大声，出门常常忘记东西，跑到楼下又折回来。
  宿舍有人谈恋爱，也有失恋，沉确身边也有一两个热情的男生，约她吃饭，替她占座，或者是认真向她表白。她知道他们的意思，但她只是温和、也十分认真地说：“对不起，我现在不想谈恋爱。”
  她仿佛比同龄人多走了一段。偏偏那一段，连她自己也还没有长到足以理解的年纪。
  所以回到他们中间时，便总有半步错位。
  余下几年，日子过得平淡，也充实。偶尔有些意外的亮色，落进寻常的课业与生活里。沉确开始思考以后的事——其实她并没有想清楚，只是在某些夜里，她会在睡前忍不住想，考研也可以，工作也可以，或者是去她爸爸妈妈身边。
  她正处于人生第一次需要认真选择未来的时候。
  有天下午，沉确刚帮老师登记完学生信息，老师见到了饭点，便说：“走吧，请你吃饭。”于是两个人就去了学校附近的小馆子。
  饭吃到一半，老师不经意地问了一句：“有没有想过出国？”
  沉确愣了一下。
  “旅游吗？”
  老师笑了笑：“读书。比如先出去进修一段时间。”
  “那很贵吧。”
  老师说：“如果有资助呢？”
  沉确若有所思，她正一点点挑出碗里的香菜，又问：“全额吗？”
  “基本上。学费、住宿、往返机票，还有一部分生活补贴，应该都能覆盖。”
  沉确放下筷子。
  她有些不安，局促，甚至是疑惑：“为什么问我？”
  老师说：“你成绩不是最拔尖的，但一直很稳定。英语不错，又有过异地交换的经历，适应能力应该比别人强。这不是只看名次的。”
  沉确静静地听着，双手攥成拳，放在膝上。
  老师看她一眼，笑：“我只是先问问你的意向，还没说一定是你。你紧张什么？”
  沉确也抿唇笑。
  老师：“目前联系的学校有很多，日本那边的项目最成熟，你想不想去？”
  她摇头：“不太想。”
  老师有点意外：“我记得你不是挺喜欢看日漫的吗？”
  “喜欢看归喜欢看，”沉确有些不好意思地说，“而且我要是真去了，我外公外婆肯定会说我跑去给鬼子当翻译官。”
  老师一下笑出声：“你家里人会这么说？”
  沉确笑笑，说起她家那边祖上遭过难。
  “那你想去哪儿？”
  沉确这次回答得很快：“英国。”
  “为什么？”
  “我最近在看《哈利·波特》。”
  她说完以后，大概也意识到这个理由放在老师面前不够严肃，又努力补救：“而且英国文学也很好，英语环境，对以后读书也有帮助。”
  老师看着她：“后面这几句是刚想出来的吧？”
  沉确脸有点红：“也不全是。”
  沉确觉得自己是幸运的。
  唯一让她担忧的，就是她的父母。
  当年她要去北京时，父母尚且反对，如今隔着大半个世界，去英国，他们怎么可能轻易答应。
  于是在电话里，沉确把能想到的都说了。项目有资助，学费和住宿不用家里负担，往返机票也包括在内，时间只有一年，学校在英国有合作院校，到了那边也有人接应。
  她说得很快，像是生怕中途被人打断。
  最后，她停下来，小声道：“如果你们实在不放心，我也可以不去。”
  电话那头很久没有声音，沉确的心一点点沉下去。
  过了一会儿，沉母问：“你自己想去吗？”
  沉确没有立刻回答。
  “想。”她终于说。
  又是一阵沉默。
  沉母道：“什么时候去？”
  沉确愣住：“什么？”
  “我问你什么时候走。护照办了没有？英国那边冷，衣服要提前准备。”
  “妈，你同意了？”
  沉母的声音仍旧很平常：“你都这么大了，难道我还能一辈子把你拴在身边？”
  曾经，他们担心世界会伤害她。
  可现在，他们开始明白，不让她去看世界，也会成为另一种伤害。
  毕业的时候，她父母回国了。
  沉确穿着学士服，一家人拍了许多照片。
  沉母替她整理衣领：“帽子戴歪了。”
  “本来就是这样的。”
  “哪有这样的？站好，我看看。”
  沉父则拿着相机拍个不停，角度一个比一个糟糕。
  沉确起初还嫌弃：“爸，你从下面拍，显得我脸好大。”
  “哪里大？好看得很。”
  那天，沉确最后还是哭了。
  她第一次清楚地看见，一段人生已经结束。那些曾经觉得平淡、厌烦、永远不会结束的大学日子，真的到最后一天了。
  有人要回北方，有人去南方工作，有人考上研究生，也有人什么都还没定。大家从五湖四海聚到同一间宿舍，如今又要重新散回天南海北。
  她认真地说：“以后一定要联系。”
  舍友的眼睛也红了，抱着她：“你去英国以后不能把我们忘了。”
  “怎么可能。”
  “每个人毕业的时候都这么说。”
  离开学校以前，沉确又回头看了一眼。
  学士服要还回去，花束慢慢蔫下去，宿舍里的东西被一件件装进行李箱。墙上的挂钩撕掉，书架空出来，床铺被卷走，原本拥挤的房间忽然有了回声。
  沉确站在父母中间，哭得直吸鼻子。母亲替她擦了一下脸，嫌她：“毕业是好事，哭什么？”
  她自己也说不清。
  她只是忽然知道，那些以为还有很多的日子，原来已经一天也不剩了。
  那年九月，她启程去了英国。