温妮端着药进来时，凯瑟琳正对着镜子，镜面映出一张苍白的脸，眼下浮着青灰色的阴影，铜红色的长发垂在肩侧，没有梳理，凯瑟琳看着镜子里的自己，拿起象牙梳，可手指使不上力，拽断了两根头发，她盯着那两根断发飘落在梳妆台上，忽然觉得烦躁，抬手将梳子扔在桌子上。
  屋内无人敢出声，头垂得低低的，温妮端着韦恩开的药，小心劝服，凯瑟琳厌烦地偏过头，喉咙里像塞了一团烧过的炭，说话时声音哑得厉害，索性就不说了。
  “王后殿下。”
  从门外赶来的侍女手里捧起一个白瓷罐，罐口封着蜜蜡，写有润喉的标签，据说是从东方引进进来的，有奇效。
  凯瑟琳原本以为又是伊文，毕竟这两天他就已经送来不少东西，还请求过见面，只是她气不过他幼稚行为，又身心俱疲，拒绝见面。
  “这是柯林殿下送来的。”
  凯瑟琳伸出的手倏地顿住，没有再看第二眼，伸手拂了过去。
  瓷片炸开的声响刺耳，碎片溅到侍女们的裙摆边，侍女们齐刷刷跪了一地，额头几乎贴着手背，还没等发泄，凯瑟琳自己就一个踉跄，头昏脑涨，膝盖一软，被温妮及时扶住。
  王后殿下，注意身体啊，您还在发热……”
  凯瑟琳按着一阵阵抽痛的额角，自嘲般扯了一下嘴角。
  温妮，看来我已经不再年轻了。
  只是几场争吵，情绪稍微宣泄，身体就疲惫成这样。
  温妮手臂收紧，连忙否认，怎么会，殿下不过是这几日操劳过度。
  凯瑟琳放下手，抬眸看向镜中的自己，嘴唇干裂，颧骨处泛着病态的苍白，目光逐渐冷下来。
  无论如何，至少在她的人生结束之前，她都要杀了埃德蒙，这是她十四岁苟活到现在唯一的理由。
  门口又传来脚步声，温妮皱眉，以为又是柯林送来的东西，正要训斥侍女不懂眼色，那侍女已经跪在地上，双手捧起一件被红布盖着的东西。
  王后殿下，这是塞德里克殿下遣人送来的。
  凯瑟琳脸上不仅没有喜色，眉间反而皱得更深了，塞德里克北上有一段时间了，起初音讯全无，如今倒是想起来送东西了。
  可如果他人现在在萨本，柯林也不至于如此放肆，哪怕他们兄弟关系不亲密，但柯林和伊文多少还是尊敬塞德里克这位哥哥的，只是她这些儿子就没有一个省心的。
  一想到这里，凯瑟琳毫无性致去看红布下是什么东西，敷衍地摆了摆手，侍女准备退下，温妮却已经走过去接了过来，小心翼翼地捧到她面前，语气里带着期待。
  殿下，塞德里克殿下远在北方，还惦着您呢。
  凯瑟琳太熟悉温妮这个语气了，她向来偏心塞德里克，毕竟是她亲自养大的孩子，凯瑟琳此刻疲倦到懒得计较，没有揭穿她这点偏袒，随手掀开了红布。
  红布下是一个黄金锻造的鸟笼，笼门上挂着一把镶嵌晶石的锁，关着一只羽毛碧蓝的小鸟，缩在栖木上，歪着头看着笼子外的她们，凯瑟琳看着那只鸟，说不上来喜不喜欢，只觉得那晶石的光晃得她眼睛酸胀。
  先养着吧。
  温妮立刻应了一声，端着鸟笼推开阳台的玻璃门，将那只精致的笼子挂在露台的廊柱钩子上，她嘴里絮絮叨叨，无外乎都是为塞德里克说些好听的话。
  塞德里克殿下一定费了不少心思，这晶石和锁打磨得这样适配，稍不留神就碎了，还有这鸟，怕是好些年没见过的品种……
  凯瑟琳听着，只觉得聒噪。
  塞德里克送一只鸟给她，能费什么心思，他贵为王子，无非是随手让随从买了，叫工匠打了笼子，再托人送回萨本，他在北方矿区里忙着找他的晶石，如果真的关心她这位母亲，就应该在萨本帮她好好管教他的弟弟们，何苦她现在这么头疼。
  凯瑟琳神色倦怠，掀开被子躺回床上，紧皱的眉间逐渐舒展开，也不知道怎得，看到温妮的背影，竟然让她想起黛拉，凯瑟琳盯着鸟笼看了一会儿，打断了温妮的唠叨声。
  丹尼尔那边的情况怎么样？
  温妮走回床边，迟疑了一下才开口，丹尼尔昨日已被送往石头城堡，但殿下您先前吩咐过，正式的审讯需要等议事厅的人陪同才能开始，所以娅妮公爵那边应该还不会……
  行了。一提到审讯，凯瑟琳就打断了她，翻过身，不用再说了。
  温妮噤声，退到一旁，凯瑟琳盯着墙壁，浑身酸痛疲倦到极点，脑子里却翻来覆去地转着同一件事，她闭上眼睛，试图让自己睡过去，可闭上眼也都是黛拉跪在地毯上磕头的样子，还有伊文受伤的表情。
  说到底，是丹尼尔自己不够谨慎，那晚才被人看见了，而他与伊文一向关系密切，石头城堡那天人员再一排查，娅妮怀疑到他再正常不过。
  凯瑟琳紧紧闭着眼，攥紧了枕头边缘。
  而且她已经尽可能从中调和了，娅妮就算再想乱来，有议事厅在场，审讯也要注意分寸，丹尼尔不会出事的。
  忽然，凯瑟琳坐了起来，温妮吓了一跳，王后殿下？
  如果娅妮想将丹尼尔和伊文牵上关系，又为什么执着要将丹尼尔送到石头城堡才开始审讯？
  凯瑟琳掀开被子下了床，声音急促起来，温妮，想办法去查娅妮的行踪，如果她已经私自开始审讯想要刑讯逼供，那么她现在就不在萨本。
  温妮领命而去，可带回来的消息让凯瑟琳的心一路沉到了底，娅妮找了借口，没有与议事厅同行，更没有居住在王室安排的宅邸，选择在萨本的剧院休憩，可剧院里根本没人，她昨天就已经连夜离开了，和押送丹尼尔的队伍一起回到了石头城堡。
  议事厅那些人在哪。
  凯瑟琳往外走，她必须尽快让议事厅的人去石头城堡阻止娅妮的审讯，温妮跟在后面。
  今日剧院有新的演出，大多告假……按照日程，明天他们才会动身去……
  凯瑟琳推开议事厅的门，空荡荡的长桌从门口一直延伸到窗边，座椅整齐地排列着，没有一个人，她看着那些空椅子，火气涌上来，喉头一阵腥甜。
  这些尸位素餐的贵族们，根本指望不上他们，凯瑟琳攥紧手指，指甲嵌进掌心，还有谁，还有谁可以用。
  王后殿下，现在天快黑了，就算找人——
  你先离开。
  凯瑟琳背对着，温妮沉默了一会儿，退了出去，凯瑟琳一个人站在空荡荡的议事厅里闭了闭眼，再睁开时，她抬脚往外走，方向是柯林的寝殿。
  “王后殿下，请进。”
  寝殿的门在她面前自动打开了，门内是昏暗的，窗帘拉了一半，日光被切成一道窄窄的光带，落在地毯上，凯瑟琳走进去，不安地攥紧手，视线在屋内扫了一圈，没有看到柯林。
  母亲。声音从身后传来。
  凯瑟琳猛地转过身，柯林不知什么时候站到了她身后，离她不过两步的距离，一身黑色的便服，凯瑟琳瞳孔震颤，视线从他站立的双腿向上移去。
  尽管早知道他能够站立，可清醒看到还是有很大冲击力，那个只能坐在轮椅上比她矮上许多的柯林，竟然不知不觉间长到那么高了，高到她只能仰视他。
  “你……你的腿……”
  凯瑟琳震惊地说不出话来，柯林却觉得高兴，悄无声息地上前一步，哪怕他的母亲多么厌恶他，可看到他站立的第一反应还是关心他，这种出于母亲的本能反应让他感到兴奋，他们拥有包括莱利安在内的其他人都无法比拟的羁绊，这是她与他都无法抛却的母子血缘。
  察觉到他的靠近，凯瑟琳顿时后退，柯林停了下来，笑意收敛些许，语气诚恳道，“没有母亲的允许，我不会擅自做其他的事情。”
  尽管他无比渴望。
  凯瑟琳眼中的震惊和丁点怜悯瞬间消失不见，厌恶地移开视线，她永远都不可能主动靠近他。
  “你在雷德温家内的眼线有办法救出丹尼尔吗。”
  凯瑟琳也知道这是天方夜谭，想要救丹尼尔出石头城堡几乎不可能，可除非万不得已，她不想用到另一个残忍的办法，丹尼尔和伊文一样，也不过才十九岁。
  柯林看着母亲那与命令语气不相符的紧绷模样，一阵扭曲的兴奋从胸口涌上来，她厌恶恐惧他，甚至是怨恨他，却还是不得不站在这里向他开口。
  “母亲，与其救他出来，杀掉不是更方便吗。”
  只要他们想，雷德温家的内线会立刻将毒药灌进丹尼尔嘴里。
  凯瑟琳没多少惊讶，难道只能这样了吗，犹豫时，柯林已经走到了她面前，他牵起她垂在身侧的右手，指腹覆上她的手背，低下头，嘴唇落在她指节上，这是一个标准的绅士礼。
  如他刚才承诺的那样，他就算极力想要碰触她，都克制在礼节范围内，然而那温热的呼吸和柔软的触感，都让凯瑟琳感到自己的皮肤像被针扎过一样，那夜的荒唐在脑中挥之不去，让她想要抽回手。
  柯林的嘴唇离开她的手背，却还握着她的手，指腹轻轻摩挲着她的骨节。
  据我所知，娅妮公爵昨夜就已经离开了萨本。
  柯林又往前迈了半步，膝盖的疼痛让他动作稍缓，凯瑟琳忍不住后退着，后腰抵住了桌边。
  母亲，你想好了吗，丹尼尔还是伊文。
  他的身形已经能将她完全笼罩在阴影里，凯瑟琳看着柯林，只觉毛骨悚然，在她不知道的角落里，柯林已然长成一个怪物，但她没有抽回手，因为她知道他想要的是什么。
  这不是一个难抉择的选择题，无论多少次，无论是谁，她都只会选择伊文，如今的犹豫不过是她多余无用的善心在发挥作用，娅妮的手段无人不知，没人敢赌丹尼尔还能撑多久，如果真的让娅妮拿到丹尼尔的证词，一切就都晚了。
  柯林缓缓走近，两人之间只剩半臂的距离，他低下头，呼吸拂过她的额发，他的手指缓缓滑过她的手背，插进她的指缝，凯瑟琳手指松松蜷着，被柯林紧紧的十指相扣。
  凯瑟琳闻着他衣服上淡淡的皂角气味，和那晚黑暗里她闻到的味道一模一样，只是那时她愚蠢地以为是莱利安换了香皂。
  “柯林，你会下地狱的。”
  贪图自己的母亲，这是不可饶恕的罪行。
  柯林低下头，在她的默许中缓缓靠近，凯瑟琳一阵恶寒，后背僵硬，强忍着没有退缩。
  没关系，母亲。
  他轻声说，贴上她的唇。
  我们会一起下地狱的。
  暮色逐渐褪去，凯瑟琳不知道自己是怎么从桌边被弄到床上的，记忆已经碎成一片一片的了。
  “母亲，别咬嘴唇。”
  柯林俯身贴着她的耳边，声音低哑，他的手指探进她齿间，凯瑟琳别开脸，指甲掐进他肩膀的皮肉里。
  她恨他这乱伦还能从容的模样，却更恨自己的身体在这场近乎折磨的交缠里仍然能感觉到快感，这让她觉得自己和柯林一样丑陋，一样不可饶恕。
  凯瑟琳想把他推开，可推开的动作只让他压得更深，柯林攥着她的胯骨往自己的方向带，强硬地顶入她的体内，将她的抗拒撞成细碎的呻吟。
  “母亲。”
  他一遍遍亲昵地呼唤她，鼻尖还贴着她的颧骨，下身的动作一下比一下重，她被撞得往上滑，又被拽回去。
  “母亲，您恨我吗。”
  凯瑟琳没办法回答，她生怕自己一张开口就是呻吟，柯林笑着低下头，额头抵着她的肩膀喘息着。
  “母亲，我爱您。”
  不知道过了多久，窗外天光已经大亮了，凯瑟琳意识昏沉，嗓子已经哑得说不出话来，后背的皮肤被床单磨得发烫，柯林的手始终扣在她的腰侧。
  他在这方面像极了埃德蒙，同样凶狠，不知餍足，同样的在达到顶峰之后再来一次又一次，好像永远都那么饥渴。
  凯瑟琳仰头陷在枕头里，盯着帐顶的绣纹，胸腔里的怨恨和绝望搅在一起，烧得她连眼泪都流不出来。
  柯林殿下。
  格雷的声音从门外传来时，柯林正从后面埋在她身体里，一手扣着她的腰，另一只手绕到她身前揉捏着被含得红肿的乳肉，指缝间溢出的白腻软肉被他掐出新的红痕。
  格雷在门外等了几秒，“柯林殿下，丹尼尔回来了。”
  柯林的动作顿住了，埋在她体内的性器还硬着，脉动贴着湿热的内壁一下一下跳，他的上半身撑了起来，灰蓝色的眼睛从她脸上移开，盯着那扇门，眼神冰冷。
  凯瑟琳的后背也猛地绷紧了，匆匆爬起来，性器从她体内滑出，带出一片黏腻的湿响，凯瑟琳只觉羞辱，她捡起地上的衣服，衣裙的肩线被撕开了一道口子，只能从柯林的衣柜里随手扯了一件外袍裹上，系带胡乱扎紧。
  凯瑟琳膝盖酸软，跑下楼梯，来到庭院，院子里已经停着一辆马车，车身上溅满了泥点，车轮的辐条间嵌着碎石和干涸的泥块。
  车门敞开着，几个侍从小心地从车厢里往外抬人，丹尼尔几乎全身都裹上了纱布，左臂用夹板固定着，吊在胸前，脸上露出来的部分全是青紫色的淤痕，眼睛半睁着，瞳孔涣散。
  莱利安勒住马缰，翻身下来，外袍的下摆被晨风掀起来又落下，他快步走到担架旁，抬手拦了一下抬得太高的那端，微微皱眉，声音温和，却不容置疑。
  “慢一些，他左肩有伤。”
  凯瑟琳注意到莱利安下颌有一道浅浅的擦伤，像是骑马赶路时被树枝刮的，他的目光一直跟着丹尼尔的担架移动，庭院另一头传来急促的马蹄声，一辆马车疾驰而来，还没停稳车门就被人从里面推开了。
  黛拉几乎是从车厢里摔下来的，看见伤痕累累的丹尼尔后，发出一声撕心裂肺的哭喊，她跌跌撞撞地跑过去，跪在担架旁边，双手悬在丹尼尔的脸侧，不敢轻易碰触。
  凯瑟琳站在廊柱的阴影里，看着林登伯爵从后面追上来，扶住黛拉快要瘫倒的身体，可他颤抖的身形，以及赤红的眼底，同样表露出他并不平静的内心。
  林登伯爵的怨恨已经无法隐藏了，凯瑟琳看着这一幕，忽然觉得冷，晨风灌进领口，凉意顺着皮肤往下蔓延，渗进她身体深处那一片黏腻的潮湿里。
  她双臂抱在胸前，抬起头看向二楼。
  柯林站在露台上，领口敞着，露出她挠出的红色抓痕，他一只手搭在石栏上，手指松松扣着，目光从那攒动的人群移开，落在她身上。
  视线相撞，两人对视着，凯瑟琳遍体生寒，抱紧了自己的手臂。
  丹尼尔回来了，可只有他们两个人知道，那份毒药已经送进去了，差一点，丹尼尔就会死在那座石头城堡里。